Devant le temple des Inscriptions qui contient le tombeau du grand roi Pacal.

Palenque se trouve en bordure de la jungle, au pied des montagne du Chiapas. Il y fait chaud et humide.

C'est egalement la que se situe l'une des plus grandes cites mayas du Mexique. De la foret vierge emergent des silhouettes de pierre d'un autre temps.

Dans les environs de Palenque, nous avons pris un bain de fraicheur a Agua Azul ou eau bleu (elle porte bien son nom). Une magnifique suite de cascades se deversent dans des bassins naturels ou l'eau est d'une limpidite incroyable. La cascade de Misol-ha de 30 metres est aussi un endroit agreable.

Nous commencons a ressentir la periode des vacances. C'est la premiere fois de notre trip, cela sent la fin pour nous ! Plus qu'un mois et demi de farniente et de decouvertes.

 San Cristobal de las Casas

Jolie ville perchee a 2140 m d'altitude. Nous avons passe 3 jours agreables ou nous avons visite le centre Na Bolom qui fait la promotion de la culture des Lacandons, puis le centro de Desarollo de la Medicina maya ou on y apprend la richesse et l'etendue de cette medecine millenaire.

Par contre, nous n'avons pas eu de chance pour l'excursion du Canon del Sumiro, car plus de places.

Autre plaisir dans cette belle ville, un excellent resto francais. Un vrai delice, cela faisait 6 mois que nous n'avions pas mange du bon pain, de la bonne charcuterie sans oublier un plat en sauce aux champignons... bref de la bonne cuisine francaise.

 Le Zoo Miguel Alvarez del Toro

Un beau parcours dans la jungle ou les animaux sont en semi captivite. On y voit des tapirs, des lynx, des pumas, des crocodiles, des oiseaux dont le toucan, le boa du chiapas, et le fameux jaguar noir... Ce dernier est venu nous rendre hommage, et on a ressenti toute la force tranquille du felin lorsqu'il s'est avance vers nous (heureusement qu'il y a une vitre blindee, sinon il aurait fait qu'une bouchee des deux francese, viande exotique).

La playa Zicatela, 3 km de surf !

Repos a l'ombre sous les cocotiers...

Le repos de mon surfeur !

Puerto Escondido

Super spot de surf international sur la cote du pacifique sud. Dom est aux anges !

Nous avons sejourne a l'hotel Vicky que nous recommandons vivement. Super bien situe avec grande chambre spacieuse, propre et pas chere, mais surtout les proprietaires meritent la palme de la gentillesse. En effet, ils ont fait preuve de beaucoup d'attention lorsque Dom a pris une bonne insolation avec en prime une tourista.

Nous avons profite des belles plages, des vagues enormes, de l'eau chaude, et des delicieux restos de mer dont la meilleure table du coin a des prix tout a fait raisonnable, il s'agit du Flor de Maria.

 Oaxaca

Les mexicains parlent de cette ville charmante avec des etoiles dans les yeux. Ils adorent y sejourner car la gastronomie et l'artisanat y sont tres riches. 

Nous sommes arrives en plein festival avec les rues animees jusqu'a tard dans la nuit. Nous avons assistes a de super concert tant populaire que de qualite.

Monte Alban

Pose au sommet de la colline du jaguar, a 2000 m d'altitude, le site domine toute la vallee.

Symbole de la force, de la puissance et de l'influence du peuple des Zapoteques, Monte Alban est un beau site.

 Mexico city

2 jours a Mexico city mais il faudrait au moins une semaine car il y a trop de choses a faire et a voir. Nous avons juste eu le temps de visiter le centro historico et le magnifique museo national de Antropologia.

Nous n'avons pas remarque l'effet de la grippe a part peut-etre sur les grand sites ou les autorites prenaient la temperature des visiteurs avec un pistolet lazer, et nous donnaient du gel desinfectant pour les mains. Dons pas de panique, nous n'avons pas attrape la grippe, sauf un gros rhum pour Steph.

Belle fresque de Diego Rivera, conservee au Palacio national.

Le museo nacional de Antropologia, c'est le musee le plus important du genre au monde.

Chichen itza, ou la pyramide de nos jeunes maries Carine et Alex a qui nous souhaitons un tres bon anniversaire de mariage. Un petit clin d'oeil a eux en esperant que ces photos leur rappeleront de bons souvenirs de luna de miel (merci pour le guide, il nous sert bien. Et c'est le dernier de notre voyage.) La pyramide a reveille de tres bons souvenirs : on revoit encore Alex tel un guerrier maya a l'ouvrage dans le garage avec la frontale.

Il y a egalement beaucoup de rabateurs pour toutes les boutiques d'artisanat dont les fameux hamacs et chapeaux de Panama. Les prix pour un hamac peuvent varier de 600 et 3000 pesos, autant dire une bonne marge. Attention de ne pas trop se fier aux vendeurs tres sympathiques. Il est preferable de faire plusieurs magasins et ne pas hesiter a faire baisser les prix.

De Merida, nous sommes alles visiter le magnifique site Uxmal qui est notre prefere jusqu'a maintenant. Ce site presente une architecture de toute beaute qui est caracteristique du style puuc. "Chac, le dieu de la pluie, reconnaissable a son nez crochu, y est omnipresent."

Puis, une nuit etape a Campeche avant de se rendre a Palanque.

Nous sommes aux Caraibes !

Arrivee a Cancun puis direction Playa del Carmen ou nous avons passe 2 jours et demi sous la pluie. Incroyable! C'est la saison des pluies, il pleut normalement un peu en fin de journee mais pas toute la journee. Tous nos plans de plongee tombent a l'eau. Nous decidons de continuer tout de meme sur la tres belle cote Maya en direction d'Akumal. Et la, le soleil est revenu et ne nous a plus quitte.

 A Akumal, notre budget a eu mal, mais bon on ne vit qu'une fois. Nous avons passe une nuit dans un super hotel donnant sur la plage. Le reve ! Akumal, le lieu des tortues, est une superbe baie en croissant de lune (lieu ideal pour la luna de miel) fermee par un recif de corail. Dans cette piscine naturelle, les enormes tortues de mer viennent brouter une sorte d'herbe qui pousse au fond de l'eau. Et de mai a septembre, elles viennent deposer leurs oeufs sur la plage. Nous avons eu la chance de nager avec elles. Un moment magique. Parfait! Le must, pas trop de touristes, la parc Caleta Yal-Ku est donc un endroit plaisant . Un veritable aquarium naturel dans un tres beau cadre avec un jardin ou de belles sculptures sont en osmose avec la vegetation.

Un peu plus loin sur la cote, Tulum ne pas confondre avec lokum, mais c'est aussi bon, voire meilleur. Ambiance calme et relaxante sur une plage de sable blanc et a l'eau turquoise...

Considerant la chaleur de la nuit, Dom preferait s'endormir a la mexicaine, c'est-a-dire dans un hamac sous les etoiles. Cela dit, notre cabaña la moins chere et la plus pourrie nous servait que pour se reposer quelques heures dans la nuit. Le restant de la journee, nous preferions l'ombre des cocotiers ou la fraicheur des vagues.

belle petite plage situee sur le site archeologique!

Un autre endroit bio-extraordinaire que nous conseillons vivement la reserva natural Sian Ka'an. Magnifique et immense parc naturel inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco en 1987. Avec Julie et Kim de Belgique, nous sommes partis en bateau dans la lagune bordee de mangroves et a l'eau cristalline, rejoindre des ruines maya secretes ou un beau et gros serpent est apparu comme dans un film a l'Indiana Jones.

Une veritable carte postale. Un site grandiose, mere nature a encore frappee.

Nous partons ensuite dans l'interieur du Yucatan, en direction de Valladolid qui est situee a mi-chemin entre Merida et Cancun.

Cuenca, troisieme ville d'Equateur ou nous avons sejourne en compagnie de Mieke et de Gerwin de Hollande. Comme d'habitude, nous les avons rencontres dans le bus. Nous avons ensuite fait un petit bout de chemin ensemble.

Cuenca est etonnament propre et vivante avec ses nombreux endroits sympa pour sortir ou diner. D'ailleurs, beaucoup de francais se sont installes dans cette citee a la belle architecture aux couleurs rosees.

Balade jusqu'au sommet du Mandango (ou l'indien) avec une superbe vue sur toute la vallee. Nous avons pris la pluie pour la descente avec des passages glissants et peu evidents. Mais belle marche !

 "Lucky Luke et les Daltons"

 "Zorro est arrive"

Nous avons ainsi pu visiter la parc du Podocarpus en passant par un superbe itineraire :  passage sur les cretes, traversee des rivieres et forets... Mais, le plus dur est de tenir sur sa selle durant les pentes et descentes abruptes. Nos chevaux (et nous aussi) ont assures car le terrain etait vraiment difficile par endroits. D'ailleurs, nos fesses et tout le restant de notre corps en garde un souvenir douloureux. 

Apres 3 heures de cheval intense a travers ses beaux paysages, nous sommes arrives au refuge ou notre guide surnomme Lucky Luke nous a prepare une collation bien meritee, avant de partir en foret pour se degourdir les jambes. 

" Stephanie capture par les FARC"

Apres une bonne douche, nous sommes passes a l'apero en buvant un bon petit rhum prepare par Lucky Luke. Il a ensuite cuisine pour nous. Un veritable festin avec au menu poulet grille au feu de bois, riz et legume de son jardin avec une delicieuse sauce. Le tout arrose d'un petit vin chilien.

Feu de camps, tour de carte, rhum arrange et fou rire, bref une tres bonne soiree. 

Le lendemain, apres un copieux petit dej', nous sommes alles marcher jusqu'a la cascada avant de remonter sur nos dadas.

Pour le retour, nous sommes passes par un autre chemin tout aussi beau que celui de l'allee. Nous avons descendu des pentes importantes , parfois glissantes. Mieke tremblante de peur, a du dire a son cheval un bon millier de fois "tranquilo". 

Nous avons adore la region de Vilcabamba qui est notre derniere etape en Equateur, et en Amerique du sud.

Dans l'ordre, Dom, Lucky Lucke, Steph, Mieke et Gerwin.

Apres une journee de bus super penible et deux avions plus tard, nous voila a Playa del Carmen au Mexique pour un mois.

La suite au prochain episode...

Puyo, notre premiere etape en Amazonie pour aller visiter le parc ethnobotanique OMAERE. Ce dernier est gere par un americain et sa femme equatorienne, tous deux passionnes par l'Amazonie et la medecine naturelle. Ici, les gens se soignent beaucoup a base de plantes et vont tres peu chez le medecin.

Nous avons passe deux bonnes heures en compagnie de Chris qui nous a transmis un petit peu de son savoir. Il nous a egalement parle de l'histoire et du mode de vie des communautes indiennes d'Amazonie (vie quotidienne, chasse, peche, habitat, vie de famille....). C'etait vraiment instructif et passionnant.

Pour les interresses, OMAERE accueille des volontaires pour quelques dollars. Voici le site : www.omaere.net

La plante Ilex, une plante recommande contre les problemes de sterilite. L'epouse de Chris a aide une trentaine de femmes a avoir des bebes.

Celle-ci sert de contraceptif...

Misahualli, notre deuxieme etape en Amazonie.

Situe a l'est de Tena, Misahualli est un petit village charmant ou les singes cohabitent avec les locaux. 

Nous avons loge dans un joli hotel bien tenu, "El Paisano" ou les  proprietaires se demenent pour faire plaisir a leurs clients. 

Petite pensee pour Lebeau !

Nous avons fait un tour dans la jungle au milieu d'une vegetation humide, abondante et glissante. Pour rejoindre notre point de depart pour la marche, nous avons pris une pirogue (a moteur) qui nous a permis de traverser de beau paysage. Une tres bonne experience mais un peu chere car nous etions que deux avec le guide. D'ailleurs, nous conseillons de passer directement par un guide et non par des agences qui abusent !

Dom devant un magnifique arbre qui sert de telephone aux indiens dans la jungle. Il a la particularite de bien diffuser le son. 

Passage de riviere difficile sur un pont de bambou. 

 Au pied des montagnes, a 1800m d'altitude, Baños est une station thermale reputee.  La ville est encastree au sein de montagnes verdoyantes ou coulent les sources d'eau chaude. 

Nous avons fait une belle randonnee jusqu'au mirador de Bella Vista. Nous cherchions des yeux le volcan, mais les nuages le cachaient. Puis, nous avons entendu une forte detonation, c'etait lui qui se manifestait. Nous avons vu une fumee noire epaisse qui a chasse les nuages pour laisser apparaitre le volcan. Ce denier est toujours en activite. Selon les locaux, il arrive qu'il y ait des projections de roche sur la ville.

 Baños est aussi un point strategique pour les amateurs de randonnee et des sports en plein air. D'ailleurs, nous avons goute aux joies du rafting (niveau 3) avec les bretonnes (Juliette et Marie). Une premiere pour Steph qui a adore (Dom aussi). De bonnes sensations dans les courants ! Nous nous sommes meme pas renverses.

Autre balade super sympa, a Rio Verde. Un chemin au milieu d'une vegetation luxuriante plonge vers la belle et grande cascade "El pailon del Diablo" (le chaudron du Diable).

Pour 1 dollar,  nous sommes alles derriere la cascade voir le cimetiere des elephants. On le cherche toujours ! Ca doit etre dans un autre pays. 

En tout cas, impressionnant les trombes d'eau gigantesques. 

Sous la pluie, Dom accompagnee de 3 signoritas au jardin d'Eden.

Et cette fois-ci, il est rase de tres pres. 

La laguna de Quilotoa, grand cratere de volcan rempli d'eau qui se decline en de nombreux bleus suivant la luminosite. Tres beau spectacle !

Elle est a 3900 m. Pour y aller, nous avons pris un bus qui a longe les montagnes toutes cultivees. Un veritable patchwork vegetal. Les paysans font preuve d'ingeniosite et de courage pour cultiver ces terres.

Pour le retour, notre bus a depasse des records de vitesse.Meme les locaux se sont revoltes contre le chauffeur qui conduisait comme un fou. En Equateur,les accidents de bus sont courants. Nous sommes tout de meme arrives en entier. 

La fiesta.

Nous avons retrouve a Quito les amis de la Casa des Amigos : Rudy, Gabriella, Michael et Nelly. Nous avons passe une soiree bien arrosee au son de la salsa. C'etait vraiment sympa. Le lendemain, Michael nous a invite pour le petit dejeuner que Rudy a prepare. Sachant que Dom est patissier, Rudy lui a demande des idees pour sa carte de desserts. Avec la gueule de bois, nous avons passe la matinee a traduire les recettes francaises en anglais. Mais, c'etait avec plaisir et nous esperons qu'ils seront de bons ambassadeurs de la patisserie francaise.

 Montanita

Petite bourgade de bord de mer ou fiesta rythme avec playa. La musique bat son plein 24h / 24h. A Montanita, il est impossible de dormir sauf sur la plage. Ce village est un lieu de fete tres sympa avec des ambiances musicales tres diverses. Nous pouvons passer d'un bar local a une petite cabañas dediee aux cocktails a un resto de fruits de mer ou l'happy hour est de mise toute la nuit.

Nous avons egalement fait de belles rencontres avec notamment Jaira, artiste et vendeur de bijoux.  

La plage quant a elle est tres agreable et semble etre un spot de surf. Malheureusement, nous n'avons pas vu de belles vagues formees pour pratiquer ce sport. Dom tient le coup !

Capteur de reves geant !

Carte postale en live !

 Puerto Lopez

Depart pour Puerto Lopez ou nous rencontrons dans le bus 2 quebecois bien rouge , Nicole et Jean-Nicolas. Nous avons passe 3 jours ensemble ou nous avons loue une cabañas familia avec petite mezzanine tres sympa. Ce site est repute pour l'observation des baleines a partir du mois de juin. Pas de baleine pour nous, mais nous sommes quand meme partis en mer avec la famille de Winston pour une partie de peche afin de preparer le cebiche. Il s'agit d'un plat de poisson cru a base de legumes, de jus de citron et d'aromate. Il est servi avec des patacones qui sont des chips de bananes. C'est fameux!

Lors de notre balade en mer, nous avons pu egalement observer les oiseaux (fou a pattes bleues et fregate) ainsi que les fonds marins (etoiles de mer, poissons multicolores...). 

 Canoa

Canoa, un autre petite village un peu plus au nord ou il fait bon vivre.

Nous avons mis en place une autre methode pour trouver une chambre pas chere. Lorsque nous arrivons a notre destination, nous choisissons un bar ou un resto pour poser nos sacs trop lourds avec plein d'affaires chaudes de montagne qui nous servent plus a rien car nous sommes toute la journee en short ou en bikini. Puis on demande aux locaux s'ils connaissent une adresse barato (pas chere). Nous avons toujours ete bien conseilles. 

Notre sejour a Canoa a ete tres agreable avec de bonnes rencontres avec les locaux "loco" ou givres comme diraient les quebecois. 

Bar a cocktails

Les Frances international...

 Ulrika et Oscar !

 Monpiche

3 bus plus tard et 1 pick-up avec les cheveux au vent, nous voici a Monpiche, en compagnie d'Ulrika (de Suede) et d'Oscar (d'Equateur). Nous les avons egalement rencontres dans le bus. 

Descente folklorique du 4x4 avec 5 a 10 cm de boue dans les rues en terre battue. Monpiche, village de pescadores (pecheurs) qui commence a s'ouvrir au tourisme, se situe dans une jolie baie au sable blanc encerclee de paletuvier et d'une foret semi-tropicale. 

Grace a un petit chico, nous avons trouve notre premiere chambre sur la plage pour 5 dollars par personne. 

Monpiche a une ambiance tres particuliere avec quelques anecdotes que nous vous raconterons a notre retour. 

Salud ! A l'amitie et a l'amour !

Dom au boulot !

 Notre cabañas !

Village de pescadores

Petite chica au regard reveur et malin !

 Avec Eblyn de Azuca, resto cafe et arte.

La Casa des amigos, avec Gabriella et Rudy

L'architecture coloniale est presente partout en Amerique du Sud.

Trujillo, la citee des taxis. Ils sont partout !

24 avril, anniversaire de Stephanie !

Un cadeau exceptionnel pour une fille exceptionnelle. Leves a 5 heures du mat' pour se rendre au Machu Picchu des l'ouverture.

Nous arrivons dans la brume epaisse sur le site. Puis 2 heures plus tard, elle s'evapore petit a petit comme par magie pour laisser apparaitre la citee perdue.

Nous decouvrons ce lieu incroyable ou se degage un mystere encore tres vivace. Fut-il une forteresse etablie pour prevenir une invasion des tribus amazoniennes? Une capitale religieuse ou un lieu de culte consacre au Soleil ? Le dernier refuge des vierges du soleil ou la derniere capitale Inca?

Pendant 3 siecles, le Machu Picchu resta dans un abandon total. ce n'est qu'en 1911 qu'Hiram Bongham, un jeune archeologue americain de 21 ans decouvrit le Machu Picchu "la vieille montagne", surplombant la valllee de l'Urubamba.

Quand Bingham decouvrit le site, il etait enseveli sous la vegetation. Il faut imaginer le Machu Picchu a l'epoque Inca avec ses terrasses recouvertes de cultures, ses jardins de plantes medicinales et de fleurs exotiques...

Ce lieu devait etre sublime et grandiose !

Cuzco est un vivier culturel, artistique et artisanal. Nous pouvons trouver des toiles d'artistes un peu partout, et visiter des musees possedant de belles collections.

Nous recommandons d'ailleurs le museo de Arte Precolombino. Installe dans un vieux et joli palais, ce musee donne a voir de beaux objets en or, em argent, en bois et ceramique de l'epoque pre-inca.

Durant notre sejour, nous avons arpentes les rues de cette belle citee. Notre plaisir a ete un peu gache par les vendeurs de la rue. Ces derniers viennent solliciter les touristes toutes les 2 secondes pour vendre un massage, une aquarelle, des cigarettes, des cartes postales, de la marijane.... C'est un peu penible !

Parmi tous ces assauts continuels, un homme en costume traditionnel accoste Dom pour lui donner un carton d'invitation pour visiter le Museo de Arte de Niños Andinos. Il s'agit de l'exposition du travail artistique mene avec des enfants andins de divers villages. Leurs dessins revelent une grande richesse creative. Une belle expo tres interessante !

Toujours sur les bords du lac Titicaca, nous voici a Puno, du cote du Perou.

Titicaca signifie "Puma gris" en Aymara.

Petite halte pour aller visiter les iles uros, ou iles flottantes.

"Il existe une quarantaine d'iles sur lesquelles vivent quelques 2000 habitants. on y decouvre une communaute indienne vivant sur une epaisse couche compacte composee de roseaux flottants, appelee la totora.Celle-ci mesure environ 3 m d'epaisseur, avec une base immergee formee de racines emmelees ressemblant a de la terre."

Un moment tres interressant meme si l'on sait que la derniere Uros authentique est morte en 1959. 

2 jours sur l'Isla del sol, sur le lac Titicaca.

Nous sommes arrives cote nord, a Challapampa pour ensuite aller voir les ruines bien conservees de Chinkana. 

Notre programme remonter l'ile vers le sud en 2 jours, c'est-a-dire en prenant notre temps. Pour cela, nous evitons le trek destine aux touristes et prenons un chemin plus tranquille qui longe la cote ou nous decouvrons de beaux paysages. 

Nous decidons de passer l'apres-midi et la nuit dans une petite crique ou nous avons trouve un alojamiento sommaire, c'est-a-dire 2 matelats poses a meme le sol mais avec une vue imprenable sur le lac Titicaca ou Dom s'est baigne avec une bande de petits chicos. Tout cela a 4000 m d'altitude!

Nous avons ete tres bien accueillis dans cette petite auberge par la signora qui nous a bichonnes.

Sur cette plage, nous assistons a un defile peu commun d'animaux, citons anes, cochons, montons, chevaux....en arriere-plan un superbe coucher de soleil et la cordilliere royale avec entre autres l'Illampu. 

Le lendemain, nous arrivons a Yumani, petit village touristique mais charmant. 

Cette ile degage une atmosphere sereine et relaxante. Nous avons adore !

Copacabana, centre de villegiature au bord du lac Titicaca. Lieu de passage oblige pour se rendre sur l'Isla del sol.

Nous voici sur le Calvario, la colline qui domine la ville. Nous assistons de loin a une ceremonie mi-andine, mi-chretienne avec jets de biere et de petards pour la Pachamama.

 Une ville tranquille !

Voici un des nombreux velo charette... bien pratique pour transporter et vendre les marchandises.